GEO 재단과 R&A의 지속 가능한 프로그램 등의 지원을 받는 골프 산업은 골프장 관리와 모범 사례에 대한 명확한 가이드를 만들어 골프의 환경적 영향에 실질적인 변화를 가져오고 있습니다.

지속 가능한 골프 코스를 개발하고 조성하기 위해 GEO(최근 SustainableGolf로 개칭, 골프 환경 단체)는 OnCourse라는 골프 코스 지속 가능성 프로그램을 개발했습니다. GEO의 모범 경영 방식을 따르고 환경적 이점에 중점을 둔 이 프로그램은 "골프를 이해하는 사람들이 여러분을 위해 만든 사용하기 쉬운 지속 가능성 및 기후 변화 프로그램"으로 설명됩니다. 이러한 프로그램을 통해 모든 골프 클럽은 GEO 인증을 받을 수 있습니다.

미국에서는 오듀본 인터내셔널(Audubon International)이 골프장 녹지 공간의 환경 관리를 장려하고 있습니다. 이러한 기관들은 클럽들이 장기적으로 지속 가능한 접근 방식을 개발하도록 돕고 있으며, 최근 몇 년 동안 인증을 받은 클럽의 수가 크게 증가했습니다.

세인트 앤드류스, 웬트워스, 굴레인, 카노수티, 로열 애버딘, 캐슬 스튜어트, 로열 도르노크, 로열 트룬 등을 비롯하여 역사적이고 유명한 클럽/코스 중 다수가 GEO 인증을 받았습니다.

그렇다면 골프장이 지속 가능하다는 것은 무엇을 의미할까요? R&A의 정의는 다음과 같습니다. "지속 가능하다고 여겨지려면, 골프 운영(신규 개발, 기존 시설 또는 골프 대회)은 자연을 보호하고, 지역 사회에 혜택을 제공하며, 자원을 보존해야 합니다."

주요 분야:

1. 물 소비량

2. 배출 감소

3. 탄소 저장

4. 화학물질 사용

물 소비: 대부분의 사람들이 짐작할 수 있듯이, 골프장은 관개 시스템에 수 갤런(약 1갤런)의 물이 필요합니다. 양질의 식수 공급은 주요 기후 및 환경 문제로 부각되어 왔습니다. R&A의 사례 연구는 더 나은 물 관리의 필요성을 강조합니다. "많은 골프장이 물을 너무 많이 사용하고 있으며, 골프장은 더 나은 용도로 사용할 수 있는 물을 사용한다는 비판을 받고 있습니다. 2004년 세계자연기금(WWF)은 스페인 남동부 골프장의 녹지 유지를 위해 헥타르당 1만에서 1만 5천 세제곱미터의 담수 공급원이 버려지고 있다고 추산했습니다. 이는 주민 1만 2천 명이 1년 동안 사용할 수 있는 물입니다!"

평균적인 골프장은 연간 5천만 갤런의 물을 소비합니다. 이는 1,400명 규모의 작은 마을의 연간 사용량과 비슷합니다.

물 사용량과 골프장에서 사용되는 물의 양은 물 보존 단체들의 주목을 받고 있습니다. 모든 골프 클럽의 최우선 목표는 물 사용량을 줄이는 것입니다.

새로운 소식은 클럽들이 물 소비를 줄이는 간단한 방법이 있다는 것입니다.

재활용수: 많은 골프장들이 관개 용수 자립 방안을 모색하고 있습니다. 대표적인 예로는 상수도에서 공급받는 중수도와 빗물을 활용하는 것입니다. 포르투갈의 벨라스 클루브 드 캄푸(Belas Clube de Campo)는 모든 코스 유출수를 관개 용수로 재활용하기 전에 호수로 모으는 것이 좋은 예입니다.

잔디 선택 : 잔디에 따라 수분이 적게 필요한 경우가 있습니다! 클럽의 토양 유형에 맞는 잔디를 선택하면 물을 포함한 모든 투입량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 비료와 살충제 사용량을 줄이고, 경기장 표면을 개선하며, 기계에서 배출되는 이산화탄소를 줄이는 효과도 있습니다.

자연화: GEO의 설명에 따르면 "2020년 여러 코스가 폐쇄되면서 그린키퍼와 코스 관리자들은 필수 유지 관리에서 얻은 교훈을 지속적인 관리에 적용할 방법을 모색해 왔습니다. 많은 코스가 오랫동안 자연화의 혜택을 누려 물 사용량을 절감해 왔습니다. 영국의 로열 버크데일 골프 클럽은 코스 주변 특정 러프 지역에 관개를 하지 않음으로써 물 사용량을 35% 절약했습니다. 또한 중국의 한 골프 클럽은 관개 스프링클러 300개를 끄고 잔디가 자연스럽게 자라도록 방치하여 점차 깊은 러프가 되도록 했습니다."

스프링클러 사용: 간단히 말해, 골프 코스의 경기력을 저하시키지 않으면서 스프링클러 사용량을 줄이는 것입니다. 핀란드 히르살라 골프의 경우, 티잉 그라운드의 스프링클러를 조정하여 감사 결과 물 사용량을 50% 줄이는 좋은 사례가 있습니다.

클럽하우스 및 골프 시설: 에너지 효율이 낮은 에어컨을 고품질의 효율적인 에어컨으로 교체하고, 클럽하우스 지붕에서 빗물을 모으는 등 전반적으로 모든 자원 소비를 고려합니다.

아래 이미지: 키아와 아일랜드 리조트 오션 코스. 현재 모든 코스 그린에는 파스팔룸 잔디 품종이 사용됩니다. 물과 화학 약품을 거의 사용하지 않는 이 잔디는 관리인의 정성 어린 관리 덕분에 최상의 상태를 유지하고 있습니다.

배출 감소: 모든 골프장 활동으로 인해 발생하는 탄소 배출을 줄일 수 있습니다.

깨끗하고 재생 가능한 에너지를 사용하세요. 가능한 한 재활용 재료를 사용하고 일회용 플라스틱과 매립지로 가는 재료는 피하세요. 공급망과 운송 시간을 단축하고, 예를 들어 음식 메뉴에 가능한 한 현지 농산물을 구매하세요.

에너지원으로 태양광 패널을 사용하고, 모든 골프 카트를 전기로 전환하고, 재활용 가능한 재료를 사용하고, 전반적으로 책임감 있는 관리를 하는 것은 모두 더 나은 자원 관리에 중요한 역할을 할 것이며, 이는 이미 보다 진보된 지속 가능한 골프 클럽에서 시행되고 있습니다.

탄소 저장: 골프 클럽은 자연환경을 보존함으로써 자연화를 통해 생태계를 극대화할 수 있으며, 이는 여러 가지 환경적 이점을 제공합니다. 토종 나무를 심고 야생 동물 서식지와 자연 지역을 보호하는 것은 자연적 상쇄 효과를 통해 탄소 발자국을 줄이는 데에도 도움이 됩니다.

화학 물질 사용 : 코스에서 잔디가 더 자연스럽게 자라도록 가꾸어 살충제 사용을 줄입니다. 이렇게 하면 깨끗하게 관리된 그린이 예전처럼 흔하지 않을 수 있지만, 지속 가능한 잔디를 조성하면 물 사용량도 줄일 수 있습니다.

모든 보고서에 따르면 골프 클럽은 비료 사용 감소, 화학 물질 최소 사용 방법 찾기, 천연 자원 사용 감소, 폐기물 감소 등 경제적 혜택을 누릴 수 있으며, 이를 통해 골프 클럽의 비용을 절감하는 동시에 지속 가능한 미래에 기여할 수 있습니다.

골프 커뮤니티 전체가 기여해야 합니다. 지역 클럽에서 어떤 이니셔티브를 진행하고 있는지 물어보고, 플레이할 때 플라스틱 병에 든 물을 사는 대신 물병을 지참하고, 클럽의 노력을 지원/격려하세요.

프로 숍 역시 자신들이 보유하고 있는 지속 가능한 제품의 수준을 고려하여 역할을 다할 수 있으며, 클럽 숍에 지속 가능한 제품 제공을 늘리기 위해 어떤 노력을 하고 있는지 물어보고, 소셜 미디어를 통해 지역 프로와 골프장 관리자에게 연락하세요.

디 오픈, BMW PGA 챔피언십, 솔하임 컵, 스코티시 오픈, 브리티시 마스터스 등 주요 대회를 포함하여 많은 골프 대회가 GEO 인증을 받았습니다. 대회는 환경에 큰 영향을 미칠 수 있지만, 골프 대회는 조달, 재활용 가능한 공급업체, 방문객의 편리한 재활용 접근성, 에너지 사용 방식 및 온실가스 배출량 감축에 중점을 둠으로써 지속가능성을 확보할 수 있습니다. 라이더 컵이 2023년 이탈리아에서 지속가능한 대회를 개최하기를 기대합니다.

아래 이미지: 오픈 워터 이니셔티브(Open Water Initiative)에 따라, 챔피언십 기간 동안 대중에게 일회용 플라스틱 병으로 된 물을 판매하지 않는다는 사실을 사전에 팬들에게 알린 후, 물 충전소를 통해 정수된 물을 무료로 제공했습니다.

프로 선수들을 포함한 모든 투어의 여행이 미치는 영향 또한 변화하기 시작하는 또 다른 영역입니다. 로리 맥킬로 이는 최근 기후 변화에 점점 더 관심을 기울이고 있다고 설명했습니다. "개인 비행기를 타고 집으로 돌아왔는데, 비행기 안에는 저 혼자였어요."라고 그는 말했습니다. "이게 좋을 리가 없다는 생각에 엄청난 죄책감이 밀려왔어요. 그런 모든 것들이요."

"그래서 우리는 골프계에서 지속 가능성을 위한 많은 활동을 하는 GEO 재단에 연락하게 됐습니다."

맥일로이는 현재 연간 약 15만 달러(11만 파운드)에 달하는 추가 비용을 지불하여 자신의 탄소 발자국을 상쇄하고 있습니다.

"저는 스스로를 환경 전사라고 칭하지는 않을 겁니다."라고 그는 덧붙였다. "하지만 저는 환경을 해치고 싶지 않은 사람입니다. 그렇다면 어떻게 하면 전 세계 여행을 중립적으로 만들 수 있을까요? 제가 하는 일을 어떻게 중립화할 수 있을까요?

"그리고 그들은 제가 그렇게 할 수 있는 몇 가지 방법을 생각해 냈습니다. 그래서 제가 개인 항공편에 내는 비용 외에도, 연말까지 탄소 중립을 달성하기 위해 훨씬 더 많은 비용을 지불하고 있습니다."

솔하임 컵의 전설인 수잔 페테르센은 2020년 GEO 지속 가능 골프 챔피언으로 계약한 최초의 프로 골퍼가 되었습니다.

당시 발표된 성명에서 페테르센은 "제 홈 코스인 오슬로 골프 클럽이 GEO의 훌륭한 업적을 인정받아 인증을 받았다는 것을 보고, 정말 지지하고 싶다는 생각이 들었습니다. 어린 자녀를 둔 엄마로서 지구의 미래, 생물 다양성, 대기 질, 그리고 기후에 대해 얼마나 걱정하는지 정말 놀랍습니다. 이러한 것들은 미래 세대의 건강과 웰빙에 절대적으로 중요하기 때문에 우리 모두는 더 나은 세상을 만들기 위해 최선을 다해야 합니다."라고 말했습니다.

골프의 지속 가능성에 대한 자세한 내용은 GEO 재단을 방문하세요.