정의에 따르면, 이 타이틀은 권위 있는 왕족의 품격을 지닙니다. 이번 주 오픈 챔피언십 개최지인 로열 세인트 조지스는 전 세계 69개 클럽 중 하나이며, 오픈 로타에는 7개 클럽이 포함되어 있습니다. "로열"이라는 명칭은 화려함으로 가득 차 있고, 대부분의 경우 중요한 의미를 지닙니다.

실제로 이러한 구별은 더 높은 수준의 권위를 수반합니다. 하지만 동시에 다음과 같은 의문이 제기됩니다. 어떻게 하면 로열 코스라고 불릴 자격을 얻을 수 있을까요?


스콧 맥퍼슨의 2013년 저서 『골프의 로열 클럽(Golf's Royal Clubs)』에 따르면, 이 운동은 1833년에 시작되었습니다. 퍼스 골프 협회(Perth Golfing Society)의 회장인 키너드 경(Lord Kinnaird)은 당시 골프를 시작한 지 얼마 안 된 윌리엄 4세에게 연설하기 위해 런던으로 향했습니다. 그곳에서 키너드는 국왕에게 협회의 후원자가 되어 달라고 요청했고, 클럽 명칭도 로열 퍼스 골프 협회(Royal Perth Golfing Society)로 변경해 달라고 했습니다. 윌리엄은 이에 동의했고, 그 결과 하나의 운동이 탄생했습니다.

1년 후, 회원 중 왕족이 포함된 세인트앤드루스 골퍼 협회는 이름을 세인트앤드루스 왕립 앤 앤션트 골프 클럽으로 변경했습니다.

로열 클럽의 지위를 얻는 것은 클럽에 왕족이 있는 것만큼 간단하지 않았습니다. 예를 들어 스코틀랜드의 로열 애버딘은 1870년대에 이 라벨을 붙였지만, 공식 명칭을 요청했을 때 왕실에 의해 거부당했습니다(1903년이 되어서야 마침내 승인되었습니다).

1800년대 후반 이 명칭에 대한 관심이 높아지면서 공식적인 신청 절차가 이어졌고, 군주의 최종 승인을 받았습니다. 맥퍼슨에 따르면, 이 명칭은 공식적으로 "명망 있고, 오랜 역사와 안정적인 재정적 입지를 갖춘, 국가적, 자선적, 과학적 목적에 헌신하는 기관"으로 제한되었습니다. 이는 특히 이 명칭을 찾고 있던 영국 식민지의 클럽들에게 중요한 의미를 지녔습니다.

그럼에도 불구하고, 캐나다에서 6개 코스(1884년 최초로 로열 몬트리올), 호주에서 8개 코스(1895년 최초로 로열 멜버른), 아프리카에서 6개 코스, 아시아에서 3개 코스, 뉴질랜드에서 2개 코스, 유럽 대륙에서 2개 코스에 로열 지위가 부여되었습니다.

로열 골프 코스 자격을 신청했다가 거부당한 코스 수에 대한 정확한 기록은 없습니다. 피터 앨런 경은 그의 저서 『선리 로열 골프 북』에서 이렇게 지적했습니다. "연구 결과, 어떤 패턴도 발견되지 않았다는 것을 인정해야 합니다. 특히 도미노와 엠파이어에서 로열 골프 타이틀을 노렸던 코스들은 종종 로열 골프 타이틀을 획득한 것으로 보입니다."

로열 코스로 지정된 가장 큰 규모의 코스는 20세기 초에 있었습니다. 1882년부터 1897년까지 19개 클럽이 로열 코스로 지정되었고, 1902년부터 1937년까지는 21개 클럽이 더 지정되었습니다. 엘리자베스 2세 여왕이 1952년 왕위를 계승한 이후 9개의 새로운 코스가 로열 코스 목록에 추가되었는데, 마지막 세 코스는 2010년(뉴질랜드의 두 번째 로열 코스인 오클랜드), 2012년(파푸아뉴기니의 모르즈비), 그리고 2013년(유럽 대륙의 두 번째 코스인 독일의 홈부르거)에 추가되었습니다.


1887년에 설립된 세인트 조지 골프 클럽은 1902년 에드워드 7세로부터 왕립 칭호를 받았으며, 이는 이웃 로열 친퀘 포츠보다 8년 앞선 수치입니다. 현재 오픈 로타에서 이 영예를 얻은 네 번째 클럽이었으며, 가장 최근에는 1978년 트룬이 이 영예를 얻었습니다.

저자: 라이언 헤링턴